《高分子材料词典》中偶联剂的定义称:凡能使两种材料或分子发生偶合作用的物质，都可称之为偶联剂，例如异氰酸酯可使含特殊官能团(如羟基)的高分子链之间发生偶联反应，异氰酸酯即可称为偶联剂。这种对偶联剂的描述是一种仅仅表达它可通过化学反应及其所产生结果的说法。有机硅偶联剂是伴随无机/有机复合材料而发展起来的一类有机硅化合物，根据它们的化学结构以及它们在有机聚合物复合材料中的作用，人们对有机硅偶联剂的描述有所深化，认为它是一类既含有有机官能团，又具有硅官能团的有机硅烷化合物或低聚物。具有这种化学结构特征的有机硅物质可用于改善有机聚合物与无机物粘接强度；这种改善既是指真正粘接力的提高，也可能是指浸润性、流变性和其他操作性能的改善；它还可能影响复合材料界面区域形态变化而改进力学性能，以增强有机相与无机相的边界层。基于以上偶联剂界定和硅烷偶联剂传统表述，以及这类含有碳官能团的有机硅化合物在近40年来的应用领域的不断扩展，我们认为有机硅偶联剂作为一类应用广泛的有机硅化合物或低聚物，其含义应有更为明确和完整的表述:有机硅偶联剂是一种既含有碳官能团(硅通过亚烃基与其键合的有机官能团)，又具有硅官能团(直接连接硅上的易水解、缩合的基团)的有机硅化合物或其低聚物，它可广泛应用于有机聚合物复合材料和有机硅改性有机高分子化合物。有机硅偶联剂在有机聚合物复合材料界面或用于有机硅改性有机聚合物过程中，通过化学键合可将有机聚合物与无机物料偶联于一体。它可以润湿增强或增容的无机物料表面，通常还易使其表面有机硅化，调整无机物料表面临界界面张力，有助于有机聚合物对无机物料的表面润湿。如此，既有利于改善有机-无机化学键合条件，又有利于增进有机聚合物-无机物料之间分子作用力；还有利于改进有机聚合物与无机物料。